Néandertal
Publié en ligne le 28 février 2019Gallimard, Muséum national d’histoire naturelle, 2018, 192 pages, 25 €
![](IMG/jpg/vig-neanderthal.jpg)
Cet ouvrage est publié à l’occasion d’une exposition organisée par le Muséum national d’histoire naturelle et visible au Musée de l’Homme à Paris jusqu’au 7 janvier 2019.
L’ouvrage fait le point, à travers les textes d’une vingtaine d’auteurs spécialistes, sur les connaissances acquises sur les Néandertaliens, ces chasseurs-cueilleurs nomades qui appartiennent à une lignée cousine de celle des Homo sapiens. La lignée de Néandertal a vécu de – 610 000 ans à – 30 000 ans dans une aire étendue de l’Europe occidentale à l’Asie centrale et de l’Angleterre au Proche-Orient. L’ouvrage, comme l’exposition, explore ses caractéristiques anatomiques, comportementales ou culturelles, et les causes qui ont pu être évoquées pour expliquer sa disparition. Les auteurs examinent onze hypothèses qui ont été émises à ce sujet.
Certaines peuvent avoir une pertinence locale (par exemple : épidémie, compétition territoriale avec l’H. sapiens), non valable pour toutes les populations de Néandertaliens sur leur zone d’extension. Deux hypothèses semblent actuellement appuyées par des données, une chute démographique associée à une faible diversité génétique et une « dilution génétique » avec H. sapiens. Néandertal a entretenu des relations avec les autres groupes Homo qu’il côtoyait : des échanges génétiques avec H. sapiens sont démontrés depuis quelques années 1. L’ouvrage aborde aussi l’image de Néandertal à travers ses représentations journalistiques, littéraires ou artistiques de la fin du XIXe siècle.
1 Par ailleurs, au cours de l’été 2018, dans un article publié dans la revue Nature, l’équipe de Svante Pääbo a montré qu’une fille est née, il y a 50 000 ans, d’un croisement entre une femelle néandertalienne et un mâle denisovien issu d’une espèce distincte d’H. neanderthalensiset d’H. sapiensprésente dans les monts de l’Altaï.
Publié dans le n° 326 de la revue
Partager cet article
Auteur de la note
Évolution et faits sociaux
![L'évolution explique-t-elle les faits sociaux ?](local/cache-gd2/e4/0e901057022099c54ae8965fd66e38.jpg?1681573931)
L’évolution explique-t-elle les faits sociaux ?
Le 10 février 2021![De l'humour dans la recherche scientifique](local/cache-gd2/82/f800d3255f2ec226e6fb55255cf7c4.jpg?1675291624)
De l’humour dans la recherche scientifique
Le 19 juillet 2022![Risque de morsure de chien, ou le retour de la science](local/cache-gd2/0f/8ace10bf13bc01bc7a46aa99620f7e.jpg?1675291624)
Risque de morsure de chien, ou le retour de la science
Le 31 mai 2022![La Science face à la conscience… animale](local/cache-gd2/fd/163d915b71135d25d36bf92de74159.png?1675291624)
La Science face à la conscience… animale
Le 18 septembre 2021![L'effet Macbeth : to be or not to be...washed ?](local/cache-gd2/ed/1c3579afa180b9127c38ab67f031af.jpg?1681573931)