Les plantes peuvent-elles se passer de sexe ?

Une équipe de l’INRA de Versailles-Grignon, en collaboration avec des chercheurs américains et indiens, a montré pour la première fois qu’il était possible d’amener une plante sexuée à produire des graines clonales, génétiquement identiques à leur mère. La majorité des plantes, notamment les plantes cultivées, se reproduisent sexuellement. Cependant, certaines espèces de plantes produisent des graines différemment, par un processus asexué nommé apomixie. Les descendants ainsi produits sont des clones identiques à leur mère. L’introduction de l’apomixie chez les plantes cultivées représenterait une révolution car elle permettrait ainsi de multiplier à l’identique n’importe quelle plante intéressante sur le plan agronomique. Ces résultats sont publiés ce jour dans l’édition en ligne avancée de SCIENCE.