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Gras trans prématurés

Publié en ligne le 20 mai 2006 -
par Isabelle Burgun

Les gras trans 1, qui ont la mauvaise réputation de boucher nos artères et d’occasionner des ACV et autres maladies coronariennes, ne sont pas seulement liés à une mauvaise alimentation. Une équipe de chercheurs de Montréal vient de découvrir que l’organisme est capable d’en fabriquer lui-même.

Et ce sont les prématurés qui les ont mis sur la piste. « Lorsque le bébé prématuré change d’environnement, d’un milieu relativement pauvre en oxygène à un autre très riche » son système enzymatique, qui servira plus tard à éliminer les oxydants, n’est pas mature. « Il développe alors une rétinopathie, qui peut mener à la cécité », explique le Dr Sylvain Chemtob, pédiatre au Centre hospitalier universitaire de Sainte-Justine et titulaire de la Chaire de recherche du Canada en périnatologie.

Les chercheurs ont pu démontrer la chose en suivant des modèles de la dégénérescence de la vasculature de l’œil chez les prématurés. « Les gras trans 5 et 8, produits via l’oxyde nitrique, vont provoquer une cascade d’événements menant à la dégénérescence de micro-vaisseaux », détaille le Dr Sylvain Chemtob. Les acides gras vont détériorer l’endothélium - les parois internes des vaisseaux - et augmenter le taux de cholestérol.

La santé est une question d’équilibre. On produit toujours un petit peu de ce que les chercheurs appellent le stress oxydatif. C’est lorsque cette production devient exagérée, au sein d’un système prématuré ou malade, qu’il y a un risque de voir surgir des maladies comme la rétinopathie, les accidents vasculaires cérébraux ou le diabète.

Les chercheurs cherchent donc à présent à réduire l’activité de cette enzyme sans l’interrompre car elle joue un rôle actif pour la survie et le maintien des tissus. « Trop active, c’est néfaste tout comme pas assez. Ce que l’on désire c’est réussir à la moduler », confie le chercheur.

1 Les acides gras trans sont des acides gras polyinsaturés formés artificiellement lors d’un processus industriel appelé hydrogénation.


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